SLI 全名為 Scalable Link Interface，電腦術語之一，意思為多張顯示卡串顯示的技術。最早在 1998 年由 3dfx 提出，後來這家公司被 NVIDIA 收購。PCI Express 介面興起，3D 加速卡快速發展，NVIDIA 再度推出 SLI 同名技術，雖然也是兩張以上的顯卡串接技術，但運作的原理早就天差地北不同了。也差不多在這個時候，顯卡對手公司 ATI 也提出同概念的技術，名為 Crossfire（中文俗稱「交火」），不過 Crossfire 多顯卡協同作業的方式與 SLI 有很大的出入。後來 ATI 與 AMD 公司合併，Crossfire 技術也一併繼續被 AMD 繼承了。
不論是 SLI 或 Corssfire 技術，啟用這些技術有一大堆限制條件。以 SLI 技術來說，最基本的限制為兩張（以上）的顯卡必須是相同晶片核心，且這些顯卡全都必須是相同 VRAM 大小跟規格，主機板也必須支援 SLI 技術，允許不同顯示卡廠商。
但...相同顯示晶片核心、相同顯示 VRAM 大小、主機板支援，連電源供應的問題也搞定了，你就天真的以為，這樣就可以了嗎？答案是「不行」！請聽我娓娓道來...
人生第一次 SLI 之路
不久前因主機板故障（見：維修紀錄）而順勢升級到 800W 的電供應器，加上日前先後徵到兩張二手微星 GTX 770 4G 顯卡，人生第一次「坎坷的 SLI 之旅」就此華麗展開。（謎：這個「先後」就是造成坎坷的原因「之一」）
先講結論：
SLI 搞過一次之後，就再也不想搞了。
硬體設備：
CPU：Intel i7-3770
RAM：美光 Ballistix 8G-1600 x 4
主機版：GA-Z77X-UP4 TH
光碟機：ASUS BW-12B1LT光雕
硬碟：Plextor M6S-128G x 2 (硬體 RAID 0)
電源供應：Be quiet E10-800W
ＯＳ：Windows 10 x64
PCI Express 介面設備：
- 顯示卡：微星 MSI N770 TF 4GD5/OC x2 (GTX770-4GD x 2)
- RAID卡：HighPoint Rocket 644L
- 藍芽+WIFI：BCM94360CD
把兩張顯卡仔細安裝好，SLI 排線橋接好，PCI-e 電源也接好之後，上機...卻沒有出現 SLI 的選項。硬體安裝步驟檢視很多次，看不出原因。天啊！怎麼會這樣？懷疑是 PCI Express lanes 可能不足的原因，把藍芽跟 RAID 卡拆掉，只剩兩張顯卡，還是無法啟用 SLI。
然後我注意到，這兩張「先後」徵得的微星 MSI N770 TF 4GD5/OC 顯示卡，雖然型號一樣，VRAM 大小也一樣，但出廠日期、 VBIOS 版本和記憶體晶片顆粒不同。於是想到把兩張顯卡都更新為相同版本 VBIOS，若再失敗，覺得大概就沒輒了。
微星提供的 MSI Live Update 還直接判定兩張顯卡 VBIOS 都是最新的（版號不同了，怎麼會都是最新的？），所以也無法更新 VBIOS。WTF，那 VBIOS 怎麼更新？只好再上網 Google。總算找到了 VBIOS 更新工具，基於經驗法則，我選擇用 DOS 版本，使用「nvflash -4 -5 -6 --index=[n] XXX.ROM」來更新 VBIOS（ [n] 表示第 n-1 張顯卡，例如更新第一張時，參數為 --index=0 ）。
先備份了出廠日期較新的顯卡 VBIOS，再把這個備份 VBIOS 回寫到另一張卡上。用 GPU-Z 檢查兩張已經是相同的 VBIOS 版本了，結果依然不行，依然沒出現 SLI 項目。
上網 Google 可能的原因未果，絞盡腦汁，已經是最.最.最.最後一招了：換 VBIOS 版本，萬一再不行就真的沒.沒.沒.沒輒了。
下載所有可用的 VBIOS 逐一測試。最後，我.終.於.成.功.了，刷入 80.04.E6.00.31 （4096MB）的版本，終於敲開神秘的 SLI 大門了。
可惜的是，當我以為只是 VBIOS 版本的問題，所以再把無線網卡和 RAID 卡裝回去，結果 SLI 選項又消失了。就連只安裝 PCI-e x 1 的 BCM94360 無線網卡， SLI 選項仍然沒有現身，心都涼了。所以我得到一個結論：要實現 SLI ，PCI Express 不能有其他裝置，至少我的電腦設備是如此。
這時心裏已經有底了，總不能為了實現 SLI 玩 Windows 版遊戲，每次得大費周章拆掉無線網卡和 RAID 卡吧！尤其是 BCM94360，這張綁定了一堆 OS X 才有且實用的功能（Continuity、軌跡板的睡眠喚醒），拆了它，黑蘋果就不黑了。
好不容易實現了人生第一次 SLI ，雖然發現不是那麼方便，但好歹也跑跑分數，爽一下也好！
左：單張 GTX 770，右：GTX 770 SLI。
上：單張 GTX 770，下：GTX 770 SLI。
GTX 770 SLI 的效果，差不多等於一張 GTX 980，不過耗電量恐怕會讓北極熊哭泣（220W x 2 vs. 165W）。以目前 GTX 980 全新一張約 16K，兩張二手 GTX 770 發揮的 CP 值總算還是有的（雖然困難重重...）。
遊戲實測：體驗「Forza Motorsport 6_ 極速巔峰」Beta 版，可明顯感受畫面流暢度有顯著提升。
多張顯卡對黑蘋果的作用
OS X 支援多顯卡輸出，並不需特別設定，插上去就能使用。不過 OS X 並不支援 SLI 技術，所以多顯卡效能差異，只在某些需要 CUDA 叢集運算才顯現得出來。
左：單張 GTX 700，右：GTX 770 x 2。
接著發現另一個頭痛的問題：沒錯，就是溫度。
當兩張顯卡同時高負載運作時，插在第一個 PCI Slot 的顯卡溫度會變得很高，隨之而來是顯卡風扇的風切聲，聽起來像飛機起飛一樣，令人無法感到安心。在執行 Valley 的 DX11 測試時，Slot 1 的顯卡甚至飆到接近 90 度，手動風扇全速也很難壓到 80 度以下，推測原因是兩張顯卡中間僅有一小塊不對流的 Slot 空間，而這塊空間已堆滿兩張顯卡的廢熱，導致第一個 Slot 顯卡排熱時出現高溫現象。除非大幅變更原廠和機殼空間的散熱設計，製造對流將廢熱徹底導出，否則這問題無法解決。
這條 SLI 之路一路走來艱辛坎坷，最後終得到一個心得：SLI 爽度雖高，但實用度極低。我必須捨棄黑蘋果的 Continuity，時時刻刻擔心顯卡燒掉、風扇操壞，以及高耗能帶來的元件耗損、壓榨北極熊的生存空間。
於是我體驗完人生第一次 SLI 之後，心中毫無喜悅，默默的把這兩張 GTX 770 拆下收進倉庫了，打算將來再轉手賣掉。換回 GTX 780，繼續使用黑蘋果。
結論
最近電腦顯卡產品正在進行改朝換代，市場話題真是風波不斷。5 月時 NVIDIA 發表新一代 Pascal 架構，公版卡特別以「創始版」命名，價格除了更勝以往貴上一截（1080 : 699/729 FE 鎂，1070：379/429 FE 鎂），更是破天荒比廠商自製版還貴，被戲稱為「信仰價」。不過 AMD 公司 6 月初於 2016 Computex 發表 RX-480 將以 199 鎂上市(8G 價格 229 鎂)，宣稱 2 張 RX-480 的 Crossfire 效能和不到 6 成的 GPU 負載，力壓 699 鎂的 GTX 1080 ，硬是把鋒芒搶了過去。
直到 6 月 29 日 RX-480 上市，非官方測試陸續發表，RX-480 被打臉，Crossfire 贏過 GTX 1080 神話也破功，超過一半的測試項目，連 379 鎂的 GTX 1070 都贏不了，鬼島價格幻滅（8G 賣 10K），又爆發違規超抽主機板電源（消息來源）的疑慮，風向瞬間轉向，加上 GTX 1060 預期心理，話題主導權又再度回到 NVIDIA ，最近 PTT 電蝦版相當熱鬧，鄉民熱議。
這令我不禁想起 90 年代家用電玩主機的故事。當時 SEGA 的 Saturn 與 SONY 的 PlayStation 在家用電玩市場正面對決。 Saturn 主機具有多 CPU、 多圖像暨副處理器的複雜架構，Sega 總是以「某某 3D 遊戲僅以發揮 Saturn 硬體的幾分之幾效能就有如此表現」為宣傳（見：「我的電玩故事：第五世代」文章系列），一再暗示 Saturn 的 3D 能力將來可經過優化，表現會比 PlayStation 還好。後來證實這些只是唬爛的話術，本質上來說根本就是欺騙大眾，因為從沒有一款 Saturn 遊戲能用上全部的硬體效能，最終 SEGA 也只好黯然退出家用主機市場，轉做純遊戲開發商。
近年來 AMD 公司在電腦顯示卡產品上的種種表現，我看到了 SEGA 公司昔日的影子。當用戶感覺到被欺騙的時候，恐怕很難再繼續支持下去。
真正嘗試過 SLI / Crossfire 之後就可以了解到，SLI / Crossfire 並不是只有 1+1 這麼簡單，要考慮供電、耗電、溫度、軟硬體支援程度，甚至用戶是否能做到基本 1+1 都是相當複雜問題。AMD 卻敢冒險以 CrossFire 效果來暗示它比 GTX 1080 的 CP 值還高，與昔日 SEGA 的宣傳手法如出一轍。鑑古知今，AMD 要重返農藥，有 SEGA 的前車之鑑，恐怕是越來越不樂觀了。
留言列表
{{ article.title }}
技術資訊 (5)